Roma, maggio 1555. Papa Marcello muore improvvisamente dopo soli ventidue giorni di pontificato, e mentre la cristianità è lacerata dalla riforma luterana, la chiesa cattolica è divisa tra Intransigenti e Spirituali che si contendono la successione al soglio pontificio.
 
ll conclave non è ancora stato convocato, quando nella biblioteca del convento francescano del Gianicolo un giovane novizio si impicca in circostanze misteriose dopo aver confessato a padre Gregorio, il frate bibliotecario, di aver ucciso un uomo a causa di un manoscritto maledetto. Il messaggio misterioso che gli lascia prima di uccidersi svelerà l’abisso terribile di fronte al quale si trova la Chiesa.
 
Il sommo sacerdote di una setta segreta di satanisti adoratori del dio egizio Seth, il dio del caos, è in realtà il cardinale che guida l’Inquisizione Romana e che potrebb diventare il nuovo papa. Il suo progetto prevede l’evoluzione del cattolicesimo verso una nuova religione nella quale la figura di Satana andrebbe a sostituirsi a quella di Cristo.
 
Solo la pubblicazione del manoscritto può salvare la cristianità, ma per riuscire a farlo frate Gregorio dovrà svelare alcuni misteri e affrontare pericoli e situazioni terrificanti che causeranno morti innocenti.